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Des chercheurs démontrent le rôle-clé joué par une protéine dans l’apprentissage et la mémoire

Apprendre et mémoriser repose sur des mécanismes moléculaires encore largement incompris. Selon certains spécialistes, l’information serait stockée dans le cerveau et réactivée au besoin grâce à un renforcement des synapses qui lient des neurones entre eux. La force de ces liens dépendrait de l’abondance de neurotransmetteurs, de récepteurs et de toutes les autres molécules impliquées dans la transmission chimique de l’information. Comment les neurones parviennent-ils à diriger vers les synapses sollicitées par un apprentissage toutes les ressources dont elles ont besoin? Continuer la lecture →

Brian MacVicar a découvert il y a huit ans que les astrocytes, ces cellules qui entourent les neurones et les vaisseaux sanguins dans le cerveau, ont un rôle primordial dans la régulation du flux sanguin dans le cerveau, identifiant ainsi une nouvelle cible thérapeutique potentielle pour traiter les accidents vasculaires cérébraux, la migraine et la démence vasculaire. Aujourd’hui, les Drs MacVicar et Hyun Choi Beom, un associé de recherche dans son laboratoire, ont découvert un nouveau rôle pour cette cellule cérébrale héroïque: la détection de problèmes dans le cerveau et la livraison de nutriments pour garder les cellules cérébrales en bonne santé en cas de besoin critique. Continuer la lecture →

Le Dr Hyman Schipper, neurologue et chercheur à l’Institut Lady Davis de l’Hôpital général juif, et professeur en neurologie et en médecine à l’Université McGill, a découvert une nouvelle avenue prometteuse pour élucider certains des mystères de la schizophrénie, une maladie mentale grave touchant environ une personne sur cent qui se caractérise par la perturbation des idées et des humeurs ainsi que différents degrés de dissociation de la réalité. Ses causes sont inconnues et, même si on peut la traiter, cette maladie demeure incurable. Continuer la lecture →

Deux systèmes chimiques puissants du cerveau travaillent ensemble pour paralyser les muscles squelettiques au cours du sommeil paradoxal, selon une nouvelle étude parue dans The Journal of Neuroscience du 18 juillet. La découverte pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre et traiter les troubles du sommeil, y compris la narcolepsie, le bruxisme, et les troubles du comportement en sommeil paradoxal. Continuer la lecture →

Selon une nouvelle étude, on peut observer dès six mois des différences importantes dans le développement cérébral de nourrissons qui présentent un risque élevé d’autisme et qui en seront atteints. Les constatations publiées dans l’American Journal of Psychiatry révèlent que le développement cérébral anormal est décelable avant l’apparition de symptômes d’autisme durant la première année d’un nourrisson. En général, l’autisme est diagnostiqué vers l’âge de deux ou trois ans. Continuer la lecture →

Cette découverte pourrait ouvrir la voie à la mise au point de traitements plus efficaces pour de nombreuses affections.

Des chercheurs de l’Université McGill ont découvert la cause d’une forme héréditaire d’épilepsie. Appelée syndrome du double cortex, cette maladie touche principalement les filles et résulte des mutations d’un gène situé sur le chromosome X. Continuer la lecture →