Le lauréat du prix du Jeune Chercheur de l’année 2012 de l’ACN est Frédéric Charron de l’Institut de Recherches Cliniques de Montréal (Université de Montréal)
Frédéric Charron est un chef de file dans le domaine de la neurobiologie du développement et du guidage des axones. Sa découverte que le morphogène Sonic Hedgehog (Shh) peut servir de guide pour les axones en croissance (publiée dans Cell en 2003) a ouvert la voie à un nouveau domaine de recherche en neurobiologie du développement: l’étude des rôles que les morphogènes peuvent jouer dans le guidage axonal. Avant ces travaux révolutionnaires du Dr Charron (menés dans le laboratoire de Marc Tessier-Lavigne, alors à l’Université de Stanford), le seul rôle connu des morphogènes comme Shh était de déterminer le destin des cellules. Les travaux ultérieurs du Dr Charron, en tant que chercheur indépendant, ont abouti à l’identification du récepteur nécessaire pour l’effet de Shh dans le guidage axonal (Nature 2006), et à l’élucidation de la voie de signalisation impliquée (Neuron 2009). Ces découvertes constituent des clés permettant d’élucider les mécanismes du développement et de la réparation du système nerveux, ce qui pourrait permettre d’élaborer de nouvelles stratégies pour le traitement des maladies neurodégénératives, des lésions de la moelle épinière et du cerveau et des tumeurs cérébrales.
Plus récemment, le Dr Charron, en collaboration avec le Dr Peter Carmeliet, en Belgique, a montré qu’une molécule-clé du système vasculaire, appelée VEGF, agit également comme agent chimiotactique pour les axones au cours du développement, indépendamment de son rôle dans l’angiogenèse (Neuron 2011). L’identification récente de ce nouvel acteur dans le guidage axonal démontre le leadership continu du Dr Charron dans le domaine de la neurobiologie du développement.
Le Dr Charron a collaboré à de nombreuses découvertes majeures récentes en neurosciences au Canada, comme celle du gène responsable des mouvements miroir par le laboratoire du Dr Guy Rouleau (Science 2010). Plus récemment, il a collaboré avec le Dr Alexandre Prat pour démontrer le rôle important de Shh dans le maintien de l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique (Science 2011).
Le Dr Charron a publié plus de 40 articles scientifiques à ce jour, la plupart dans des revues scientifiques à impact très élevé, tels que Cell, Nature, Science, Neuron et Developmental Cell. Malgré son jeune âge, son expertise est reconnue par ses pairs.
Le Dr Charron a aussi eu beaucoup de succès à obtenir du financement pour ses recherches. En début de carrière, il a reçu la bourse du Nouveau chercheur Peter-Lougheed – IRSC, qui est accordée au meilleur jeune chercheur du Canada et qui est la bourse de développement de carrière la plus importante accordée par les IRSC (Instituts de Recherche en Santé du Canada). La demande de bourse d’appui salarial pour nouveau chercheur du Dr Charron s’était classée au premier rang parmi 314 demandes aux IRSC en 2005. Depuis ce temps, il a réussi à maintenir un soutien salarial externe, et a reçu un financement pour sa recherche des IRSC, de la Peter Lougheed Medical Research Foundation, de la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI), de la Société canadienne du cancer, du Cancer Research Society et des Fonds de la Recherche en Santé du Québec (FRSQ).
En plus de ses succès importants en recherche, le Dr Charron est un excellent mentor et possède un bon esprit d’équipe. Il a lancé de nombreux étudiants et post-docs sur de très brillantes carrières scientifiques, et est reconnu par ses collègues de l’IRCM pour son implication dans l’enseignement et en tant que directeur de son unité de recherche. Il a été critique invité pour les conseils de recherche nationaux et provinciaux, et a été sélectionné en 2011 pour rencontrer les membres d’un groupe international d’experts évaluant les IRSC.
L’Association canadienne des neurosciences est fière de présenter le Prix du jeune chercheur 2012 au Dr Frédéric Charron, et tient à remercier les Drs Roderick McInnes (Université McGill), Pierre Drapeau (Université de Montréal) et Freda Miller (Université de Toronto) d’avoir proposer sa candidature à ce prix. Le Dr Charron est un grand ambassadeur pour les neurosciences canadiennes.
Visitez le site web du Dr Charron pour en apprendre davantage au sujet de ses projets en cours, ses affiliations et pour une liste de ses publications.
