L’Association canadienne des neurosciences est très fière d’annoncer que la Professeure Caroline Ménard, de l’Université Laval, est la lauréate du Prix de la Nouvelle chercheure de l’ACN 2024. Son programme de recherche novateur met en lumière les mécanismes biologiques qui sous-tendent la vulnérabilité et la résilience au stress, à l’aide d’une technologie photonique de pointe et dans le but de développer des stratégies pionnières pour traiter ou prévenir la dépression.
Caroline Ménard s’est jointe à l’Université Laval et au Centre de recherche CERVO en 2018 et s’est imposée comme chef de file dans son domaine de recherche et sa communauté. Son programme de recherche se caractérise par son originalité, car il se concentre sur les effets de l’exposition au stress sur la barrière hémato-encéphalique, mais aussi sur le système immunitaire, la barrière intestinale et son microbiome. Ses travaux ont non seulement permis d’identifier des mécanismes de risque imprévus pour les troubles de l’humeur et les troubles liés au stress, mais aussi de découvrir des biomarqueurs mesurables des maladies mentales, une étape cruciale pour la détection de la vulnérabilité à la maladie et le suivi des réponses au traitement. Ces découvertes représentent un changement de paradigme pour les diagnostics en psychiatrie qui, à ce jour, repose presque entièrement sur les déclarations des patients aux professionnels de la santé.
L’équité, la diversité et l’inclusion sont des éléments clés du programme de recherche de Caroline Ménard, car son groupe vise à identifier des biomarqueurs du stress et des troubles de l’humeur spécifiques au sexe et au genre, ainsi que des approches préventives et de nouvelles approches thérapeutiques pour guider le diagnostic et éclairer les traitements personnalisés. Mme Ménard a été recrutée dans le cadre d’une chaire de recherche Sentinelle Nord, parrainée par le Fonds d’excellence en recherche du Apogée Canada, dont la mission consiste notamment à former la prochaine génération de chercheurs pour qu’ils puissent relever les défis complexes qui se posent dans le Nord en pleine mutation. Elle a établi de nombreuses collaborations transdisciplinaires pour faire progresser l’étude des différences individuelles dans la réponse à l’exposition au stress en fonction du sexe, des conditions environnementales et des adversités. Ses recherches sont donc pertinentes pour des populations diverses.
Depuis le lancement de sa carrière universitaire indépendante, le laboratoire de Caroline Ménard a publié des articles dans des revues très prestigieuses telles que Immunity, Nature Communications, PNAS, Neuron, Trends in Neuroscience, Biological Psychiatry, Nature Biomedical Engineering, Journal of Clinical Investigation, etc.
Ces découvertes se sont avérées transformatrices car elles ont permis d’identifier de nouveaux mécanismes liés aux barrières qui sous-tendent la résistance ou la susceptibilité au stress, ainsi que des biomarqueurs sanguins prédictifs de la vulnérabilité, ouvrant ainsi la voie à la médecine personnalisée par l’identification de différences entre les sexes dans la signature des troubles cérébraux.
L’impact de ses travaux a été souligné par un nombre impressionnant de récompenses (plus de 30) qu’elle a reçues, notamment le prix 2020 du Collège canadien de neuropsychopharmacologie pour les jeunes chercheurs, le Top 10 Leading Research Achievements 2020 de la Brain & Behavior Research Foundation (USA), et ses découvertes ont été parmi les dix découvertes de l’année du magazine Québec Science deux fois. La reconnaissance internationale de Prof. Ménard se reflète dans le nombre extraordinaire de conférences qu’elle a données dans le monde entier (plus de 100) depuis son recrutement comme professeure à l’Université Laval. De plus, elle est une excellente ambassadrice de la science auprès du public, avec plus de 100 apparitions dans les médias au cours de sa carrière.
Le leadership de Prof. Ménard et sa remarquable capacité à établir des ponts interdisciplinaires sont essentiels pour faire progresser le domaine des neurosciences et de la santé mentale. Une preuve de son leadership est l’obtention de fonds de recherche hautement concurrentiels des IRSC, du CRSNG, du FRQS et du Fonds Nouvelles frontières de la recherche, qui fait appel à des projets transdisciplinaires distinctement créatifs. Elle a été sélectionnée par la Fondation Brain Canada comme Future leader de la recherche canadienne sur le cerveau en 2019. Elle a également obtenu des subventions internationales, notamment de la Brain and Behavior Research Foundation. Elle est impliquée dans l’organisation de rencontres internationales prestigieuses qui témoignent de son leadership et de son expertise multidisciplinaire reconnue dans les domaines des neurosciences, du stress et des barrières cérébrales.
Caroline Ménard fait preuve d’un dévouement incroyable pour promouvoir ses étudiants, stagiaires et pairs et pour servir la communauté. Au cours des six dernières années, elle a constitué une équipe exceptionnelle de jeunes scientifiques venant du monde entier et de divers horizons universitaires (neurosciences, psychologie, médecine, sciences biomédicales, microbiologie, biochimie et biophotonique, par exemple). Depuis l’ouverture de son laboratoire, elle a encadré 45 étudiants et post-doctorants, dont plusieurs occupent aujourd’hui des postes au sein de facultés, d’hôpitaux ou de l’industrie. Elle a participé activement à de nombreux comités à l’Université Laval et au centre de recherche CERVO (NeuroQuébec, EDI, etc.) et dirige le groupe de chercheurs en début et en milieu de carrière de la Stratégie canadienne de recherche sur le cerveau (canadianbrain.ca) depuis 2020. Son leadership à ce poste a été déterminant pour faire participer les jeunes chercheurs à l’initiative, d’une importance capitale étant donné le rôle clé qu’ils jouent pour façonner l’avenir de ce domaine au Canada.
L’Association canadienne des neurosciences est ravie de reconnaître les réalisations de la Professeure Caroline Ménard en lui décernant le prix de la Nouvelle chercheure de l’ACN 2024.
Cinq publications scientifiques les plus importantes
Dudek, K, Dion-Albert, L, Lebel, M, LeClair, K, Labrecque, S, Tuck, E, Ferrer Perez, C, Golden, SA, Tamminga, C, Turecki, G, Mechawar, N, Russo, SJ, Menard, C (2020) Molecular adaptations of the blood-brain barrier promote stress resilience or depression, PNAS, 117(6), 3326-3336
Dion-Albert, L, Cadoret, A, Doney, E, Kaufmann, FN, Dudek, K, Parise, LF, Cathomas, F, Daigle, B, Samba, N, Hudson, N, Lebel, M, Signature Consortium, Campbell, M, Turecki, G, Mechawar, N, Menard, C (2022) Vascular and blood-brain barrier-related changes underlie stress responses and resilience in female mice and depression in human tissue, Nature Communications, 13, 164
Dudek, K*, Dion-Albert, L*, Kaufmann, FN, Lebel, M, Menard, C (2021) Neurobiology of resilience in depression: immune and vascular insights from human and animal studies, European Journal of Neuroscience, 53(1), 1386-1393.
Dion-Albert, L*, Dudek, K*, Russo SJ, Campbell M, Menard, C (2023) Neurovascular adaptations modulating cognition, mood, and stress responses, Trends in Neurosciences, 46(4), P276-292.
Menard, C, Siddiqui, TJ, Sargin, D, Lawson, A, De Koninck, Y, Illes J (2022) The Canadian Brain Research Strategy: A Focus on Early Career Researchers, Can J Neurol Sci., 49(2), 168-170.
Apprenez-en plus sur Caroline Ménard: http://menardneurolab.com/
