Prix Cerveau en tête: Jessica Royer

Réorganisation du réseau de mémoire dans l’épilepsie du lobe temporal

L’épilepsie du lobe temporal est une affection neurologique chronique courante qui est généralement associée à une altération de la structure et du fonctionnement des régions paralimbiques du cerveau. L’épilepsie du lobe temporal affecte particulièrement la mémoire épisodique, qui encode des informations sur des événements et des expériences passés. Les recherches menées par Jessica Royer et ses collègues ont permis d’identifier une réorganisation du réseau de la mémoire qui pourrait sous-tendre ces défauts de mémoire.

Les troubles de la mémoire compromettent considérablement la qualité de vie des patients atteints d’épilepsie du lobe temporal, ce qui souligne la nécessité de comprendre les mécanismes neuronaux en jeu. Les travaux de Jessica Royer et de ses collègues ont exploité une nouvelle approche pour évaluer la microstructure de zones cérébrales spécifiques sur la base de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) à haute résolution. En comparant la microstructure du cerveau de 21 patients et de 35 témoins sains, ils ont constaté des altérations dans les régions cérébrales paralimbiques situées du même côté du cerveau que la zone où les crises sont déclenchées, et ont observé que la gravité de ces changements était associée à des troubles de la mémoire.

Le présent travail décrit une nouvelle vision de l’interaction complexe entre la microarchitecture du cerveau et la mémoire. Les auteurs ont utilisé un modèle pathologique de dysfonctionnement de la mémoire pour mieux comprendre les mécanismes neuroanatomiques de la mémoire épisodique. Ces résultats soulignent l’importance de la microstructure paralimbique pour soutenir les réseaux de mémoire fonctionnels et les performances optimales de rappel. Cette approche flexible ouvre en outre la voie à des recherches sur les associations structure-fonction au-delà des systèmes de mémoire, et pourrait être généralisée pour étudier la base microarchitecturale de divers ensembles de capacités cognitives dans différents troubles neurologiques. Outre cet impact sur la recherche fondamentale en sciences du cerveau, ce travail contribue également aux perspectives cliniques et aux soins des patients atteints d’épilepsie.

L’épilepsie est l’un des troubles neurologiques chroniques les plus répandus, affectant environ 65 millions de personnes dans le monde, et l’épilepsie du lobe temporal en particulier est l’une des épilepsies pharmaco-résistantes les plus courantes. Une meilleure compréhension de cette maladie peut améliorer de façon mesurable la vie des patients et de leurs familles en apportant des informations sur le diagnostic et le pronostic.

Cette recherche permet également de localiser des changements microstructurels chez les patients individuels, ce qui pourrait conduire à une identification plus précise de cible pour une chirurgie curative. De plus, les substrats microanatomiques distribués des réseaux de mémoire épisodique découverts dans ce travail offrent de nouvelles voies d’investigation pour améliorer les prédictions des résultats post-chirurgicaux.

À propos de Jessica Royer

Jessica Royer a effectué ce travail en tant que candidate au doctorat dans les laboratoires de Boris Bernhardt et Birgit Frauscher, à l’Université McGill. En tant que neuropsychologue diplômée, Jessica Royer s’intéresse particulièrement à l’interaction entre la structure du cerveau et les fonctions cognitives, et à la manière dont ces relations structure-fonction peuvent être modifiées dans les maladies neurologiques et psychiatriques. Ses travaux s’appuient notamment sur l’épilepsie focale comme modèle de maladie pour étudier l’impact des lésions sur les fonctions cérébrales à grande échelle et les capacités cognitives. En tant que premier auteur de cette publication, Jessica Royer a contribué à la conception de l’étude, à la collecte et à la conservation des données, au traitement des données, aux analyses statistiques, à la conceptualisation des figures, à la rédaction et à la révision du manuscrit, à la réponse aux évaluateurs et à la gestion des épreuves pour la publication de l’article. Fidèle à son engagement en faveur des neurosciences ouvertes, Jessica Royer s’est également chargée de partager ouvertement les données post-traitement des patients et des témoins sains recueillies dans le cadre de cette étude.

Sources de financement

Cette recherche a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), la SickKids Foundation, la fondation Brain Canada, le Helmholtz International BigBrain Analytics and Learning Laboratory (HIBALL), le Fonds de recherche du Québec-Santé (FRQS) et le Programme des chaires de recherche du Canada.