Prix Cerveau en tête: Annemarie Dedek

L’identification des différences entre les sexes dans la signalisation de la douleur pourrait conduire à un meilleur traitement

Les femmes souffrant de douleurs chroniques sont beaucoup plus nombreuses que les hommes ; cependant, la plupart des recherches précliniques fondamentales sur la douleur ont été menées uniquement sur des rongeurs mâles. Il en résulte deux obstacles à la traduction des résultats de la science fondamentale en nouveaux traitements cliniques efficaces : un manque fondamental de connaissances sur la physiologie de la douleur chez la femme et les différences d’espèces possibles entre les rongeurs utilisés dans les recherches scientifiques fondamentales et la population humaine souffrant de douleur clinique. En combinant des études sur le comportement des rongeurs et sur la transmission des signaux de douleur dans les tissus de la moelle épinière d’humains et de rongeurs des deux sexes, Annemarie Dedek a réussi à combler le fossé entre les études animales et humaines pour expliquer les différences entre les sexes dans le développement de la douleur chronique.
Dans cette publication, Annemarie Dedek fait état de trois résultats principaux :
Premièrement, alors que les animaux mâles et femelles ont des réponses similaires à la douleur inflammatoire, le mécanisme neuronal qui sous-tend cette douleur diffère selon le sexe.
Deuxièmement, chez les rats mâles et les humains, la perte d’inhibition des signaux de douleur, qui est associée au développement de la douleur chronique, dépend du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui affecte ensuite les récepteurs NMDA dans les neurones de traitement de la douleur de la moelle épinière. Chez les rats femelles et les humaines, la signalisation de la douleur est indépendante des altérations du BDNF et des récepteurs NMDA.
Troisièmement, le traitement de la douleur chez les rats femelles dont les ovaires ont été enlevés avant la maturité sexuelle est similaire à celui observé chez les mâles et dépend du BDNF et des récepteurs NMDA. Cela indique que les différences entre les sexes sont induites par les hormones sexuelles.
En résumé, ces résultats décrivent des mécanismes spécifiques au sexe de développement de la douleur pathologique qui sont conservés chez les rats et les humains. Ils démontrent l’importance d’une recherche scientifique fondamentale qui tienne compte du sexe et suggèrent que des thérapies anti-douleur cliniquement efficaces pourraient cibler les moteurs de la douleur pathologique spécifiques au sexe.

À propos d’Annemarie Dedek

Annemarie Dedek se passionne pour la lutte contre la douleur chronique qui touche plus de 8 millions de Canadiens. Elle a effectué ce travail pendant son doctorat dans les laboratoires du Dr Michael Hildebrand à l’Université Carleton et du Dr Eve Tsai à l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa. Travailler sur ce projet a changé à jamais sa vision de la science. Depuis qu’elle a travaillé sur ce projet, elle est plus consciente des préjugés et des inégalités dans la recherche et la médecine. Cette importante découverte l’a incitée à travailler à l’amélioration de l’équité dans les sciences fondamentales.

Sources de financement

Mitacs, CIHR, NSERC, Eli Lilly, The International Association for the Study of Pain, The Canadian Pain Society

Apprenez-en plus sur cette histoire (en anglais)

https://www.eurekalert.org/news-releases/947138
https://ottawacitizen.com/news/local-news/finding-of-sex-related-differences-in-pain-signalling-could-lead-to-better-treatment
This paper has garnered widespread media interest, including on the cover of The Ottawa Citizen, in an interview on CBC radio and with global news outlets across Africa, Asia, Europe, and North America. This study ranked in the top 5% of studies ranked by altmetric, a measure of the publication’s impact in the media https://oxfordjournals.altmetric.com/details/125143422/news